Своё название, возможно, он получил от лат. aperire — открывать, потому что в этом месяце в Италии открывалась/начиналась весна или открывался самый продолжительный сезон, посвящённый богам (19 дней), в это время в Древнем Риме не работали все судебные учреждения. У древних славян один из весенних месяцев (в разных землях соответствовавший апрелю либо маю) именовался «кветнем» (квѣтьнь, от слав. квѣтъ/цвѣтъ, ср. польск. Kwiecień, укр. Квітень — апрель, чеш. Květen — май.

Апрель — по Юлианскому календарю 4-й, по древнеримскому 2-й месяц в году. У англосаксов этот месяц назывался ēastermōnaþ, т. e. пасхальный месяц; Карл Великий тоже хотел сохранить для него немецкое название остермонат (Ostermonat) — пасхальный месяц; у голландцев апрель называется грасмонат (Grasmonat). В новейшее время в Германии были попытки (Эшенбург) назвать его вандельмонат, или вандельмонд (Wandelmonat, Wandelmond). Апрель имеет теперь 30 дней, но при Юлии Цезаре имел только 29. В течение первых 2/3 этого месяца солнце стоит в знаке Овна, в последнюю треть — в знаке Тельца.

Относительно происхождения весьма распространённого почти во всей Европе обычая обманывать 1 апреля своих знакомых, посылая их в разные стороны под различными предлогами (фр. poisson d' avril, англ. april-fool, нем. Aprilnarr, шотл. gowk), существуют различные мнения. До сих пор его обыкновенно объясняли воспроизведением судьбы Спасителя, присылаемого от Анны к Каиафе, от Пилата к Ироду. Это объяснение основывалось на том факте, что в Средние века во время праздника Пасхи, часто бывающего в апреле, эта сцена входила в состав религиозных представлений (мистерий). Другие видели в этом только намёк на изменчивость апрельской погоды. В древней Германии этот обычай был неизвестен и занесён туда, как предполагает Гримм, из Франции в последние столетия. Хотя происхождение его и там ещё не выяснено, но есть основание предполагать, что это остаток языческого, может быть, древнекельтского, праздника, стоявшего в связи с началом весны.

Для сельского хозяина и огородника апрель один из самых деятельных месяцев. В Средней Европе в этом месяце происходит посев яровых хлебов, овощей, клевера и т. д. Тогда же начинается подчистка и посадка деревьев, орошение лугов, в огородах сеют и пересаживают различные овощи. В апреле же вместе с цветением растений начинается работа пчёл. Важная роль, которую апрель играет в экономической жизни народа, сказывается в целой массе пословиц или народных правил, относящихся к нему. Вследствие частых перемен, испытываемых погодой в этом месяце, в общежитии непостоянную погоду называют апрельской, по той же причине часто сменяющиеся желания и капризы называют апрельскими причудами.

Праздники

Международные

1 апреля — Международный день птиц
1 апреля — День смеха
8 апреля — Международный день цыган
12 апреля — Всемирный день авиации и космонавтики
22 апреля — День Земли
27 апреля — День Цветов: Голубой, оранжевый, зелёный, жёлтый, фиолетовый

Российские

Вторая суббота — День народов Среднего Урала[1] (с 2003 года)

Христианские

Пасха
Православные

7 апреля (или 25 марта) — праздник Благовещения Пресвятой Богородицы

Иные религии и страны

Весак (первое воскресенье апреля) — день рождения Будды
Капля воды — крупица золота (первое воскресенье апреля)
Пейсах
16 апреля — День работника полиции Армении

Апрель! Апрель!
На дворе звенит капель.
По полям бегут ручьи,
На дорогах лужи.
Скоро выйдут муравьи
После зимней стужи.
Пробирается медведь
Сквозь густой валежник.
Стали птицы песни петь
И расцвел подснежник.

(С.Маршак)